أطلقت Firefly لأول مرة خط مركبة النقل المداري Elytra ، مع التخطيط للمهمة الأولى في عام 2024

أطلقت شركة Firefly Aerospace لأول مرة مجموعة من المركبات المدارية تسمى Elytra يوم الثلاثاء ، حيث تتطلع إلى أن تصبح مزودًا لخدمات المهام الشاملة للعملاء التجاريين والحكوميين. ستطير أول طائرة من طراز Elytra على صاروخ Firefly Alpha في عام 2024 ، كجزء من عقد مهمة للاستجابة السريعة مع شركة Xtenti الناشئة في تكساس لصالح مكتب الاستطلاع الوطني (NRO).

كانت مركبات Elytra تسمى سابقًا “مركبات الخدمات الفضائية”. في الأصل ، قالت Firefly أنها ستطور سيارتين SUV ، ضوء SUV أصغر وسيارة SUV Lux أكبر بكثير وأكثر قدرة. الآن ، تقول الشركة إنها ستقدم ثلاث مركبات – Elytra Dawn و Elytra Dusk و Elytra Dark – والتي ستكون متوافقة مع مركبة الإطلاق الصغيرة Firefly’s Alpha ومركبة إطلاق متوسطة الرفع لا تزال قيد التطوير.

وقال بيل ويبر الرئيس التنفيذي لشركة Firefly في بيان: “توسع Elytra خدمات Firefly في المدار بشكل أكبر من خلال فتح الوصول إلى المزيد من المدارات ، وإطالة عمر كل مهمة ، وتوفير خدمات إزالة المدار للمساعدة في تقليل الحطام الفضائي”. “يمنحنا خط المركبات القوي لدينا ميزة فريدة لإطلاق الأقمار الصناعية ونشرها وصيانتها بسرعة في المدار استجابة للتغيرات الديناميكية في الفضاء.”

تم تحسين Elytra Dawn لبعثات المدار الأرضي المنخفض (LEO) ؛ يمكن أن تعمل Elytra Dusk من المدار الأرضي المنخفض إلى المدار المتزامن مع الأرض (GEO) ؛ في حين أن Elytra Dark هي الأكثر صلابة في التشكيلة ، وهي مصممة “لتكون بمثابة بنية تحتية مدارية ثابتة” ولدعم عمليات النقل إلى الفضاء السحيق.

سيتم إطلاق أول طائرة Elytra Dusk العام المقبل كجزء من اتفاقية مع شركة الخدمات اللوجستية الفضائية Xtenti ، التي ستستخدم موزع الأقمار الصناعية الصغير الخاص بها مع المركبة المدارية. هذه المهمة ، التي ستبدأ العام المقبل ، هي جزء من عقد مع NRO لإظهار قدرات الاستجابة السريعة للموزع في المدار.

بعد الإطلاق على Alpha ، ستستخدم Elytra موزع “Flight Agnostic Non-interfering ، Tunable Mass Rideshare Dispenser Equipment” (Fantm-Ride) لنشر الحمولات التجارية في مدار الشمس المتزامن ؛ بعد ذلك ، ستقوم المركبة بمناورة في المدار وتنتظر ، بشكل أساسي ، حتى تخبرها NRO بنشر حمولاتها الحكومية.

أصدرت وكالات الدفاع عددًا قليلاً من العقود للقدرات الفضائية “للاستجابة السريعة” ، مثل القدرة على إطلاق صاروخ في وقت قصير أو نشر أقمار صناعية في المدار عند سقوط قبعة. بينما تم تصميم هذه المهمة مع Xtenti لإظهار الأخير ، تتطلع Firefly أيضًا إلى إظهار الأول: في العام الماضي ، فازت الشركة بعقد مع قوة الفضاء الأمريكية لاستخدام Alpha لإطلاق قمر صناعي في المدار مع إشعار مدته 24 ساعة فقط.