وبينما تسعى الكونغو إلى توسيع عمليات الحفر، تشعر بعض المجتمعات بالقلق من تفاقم التلوث

مواندا، الكونغو — إن حفارات النفط التي تلوح في الأفق على الطريق من منزل Adore Ngaka تذكره يوميًا بكل ما فقده. وقال إن عملية الاستخراج في قريته الواقعة في غرب الكونغو قد لوثت التربة وأدت إلى ذبول محاصيله وأجبرت الأسرة على حرق مدخراتها من أجل البقاء.

ويشير المزارع البالغ من العمر 27 عاماً إلى سنبلة ذرة متقزمة في حديقته، ويقول إن حجمها يبلغ حوالي نصف الحجم الذي كان عليه قبل توسع عمليات النفط منذ ما يقرب من عقد من الزمن في قريته تشيندي.

وأضاف: “إنه يقودنا إلى الفقر”.

ويعتقد أن الكونغو، وهي دولة غنية بالمعادن في وسط أفريقيا، لديها احتياطيات نفطية كبيرة أيضًا. وقد اقتصر الحفر حتى الآن على منطقة صغيرة على المحيط الأطلسي والبحر، ولكن من المتوقع أن يتغير ذلك إذا نجحت الحكومة في بيع 30 منطقة للنفط والغاز منتشرة في جميع أنحاء البلاد بالمزاد العلني. ويقول القادة إن النمو الاقتصادي ضروري لشعوبهم الفقيرة، لكن بعض المجتمعات وجماعات حقوق الإنسان ومنظمات مراقبة البيئة تحذر من أن التوسع في الحفر سيضر بالمناظر الطبيعية وصحة الإنسان.

منذ أن بدأت شركة الهيدروكربون الفرنسية البريطانية، بيرينكو، الحفر في منطقة مواندا في عام 2000، يقول السكان إن التلوث قد تفاقم، مع الانسكابات والتسربات التي تؤدي إلى تدهور التربة وإحراق الغاز الطبيعي – الحرق المتعمد للغاز الطبيعي بالقرب من مواقع الحفر – مما يؤدي إلى تلويث الهواء الذي يتنفسونه. ويقولون إن الحكومة الكونغولية لا تمارس سوى القليل من الرقابة.

وقالت شركة بيرينكو إنها تلتزم بالمعايير الدولية في طرق استخراجها، وأنها لا تشكل أي مخاطر صحية وأن أي تلوث كان طفيفًا. وقالت الشركة أيضًا إنها عرضت دعم محطة كهرباء تستفيد من الغاز الطبيعي وبالتالي تقلل من حرق الغاز. ولم ترد الحكومة على الأسئلة المتعلقة بالمحطة المقترحة.

وقال ديدييه بوديمبو، وزير النفط والغاز في الكونغو، إن الحكومة ملتزمة بحماية البيئة.

___

تعد الكونغو موطنًا لمعظم الغابات المطيرة في حوض الكونغو، وهي ثاني أكبر غابة في العالم، ومعظم أكبر أراضي الخث الاستوائية في العالم، والتي تتكون من مواد نباتية من الأراضي الرطبة المتحللة جزئيًا. ويلتقط كلاهما كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون – حوالي 1.5 مليار طن سنويًا، أو حوالي 3% من الانبعاثات العالمية. تتداخل أكثر من اثنتي عشرة قطعة أرض معروضة للبيع بالمزاد مع مناطق محمية في الأراضي الخثية والغابات المطيرة، بما في ذلك حديقة فيرونجا الوطنية، التي تعد موطنًا لبعض أندر الغوريلا في العالم.

وقالت الحكومة إن 27 منطقة نفطية متاحة بها ما يقدر بنحو 22 مليار برميل. وتقول جماعات حماية البيئة إن بيع المزيد من الأراضي للحفر بالمزاد العلني سيكون له عواقب في الكونغو وخارجها.

وقال مبونج آكي فوكوا تسافاك، مدير برنامج جرينبيس أفريقيا: “إن أي مشروع جديد للنفط والغاز، في أي مكان في العالم، يغذي أزمة المناخ والطبيعة التي نعاني منها”. وقالت إن عمليات بيرينكو لم تفعل شيئًا للتخفيف من حدة الفقر، بل أدت بدلاً من ذلك إلى تدهور النظام البيئي وإثقال كاهل حياة المجتمعات.

وقال نشطاء البيئة إن الكونغو لديها إمكانات قوية لتطوير الطاقة المتجددة، بما في ذلك الطاقة الشمسية، وكذلك الطاقة الكهرومائية على نطاق صغير. إنها أكبر منتج للكوبالت في العالم، وهو مكون رئيسي للبطاريات في السيارات الكهربائية وغيرها من المنتجات الضرورية لتحول الطاقة العالمي، على الرغم من أن تعدين الكوبالت يأتي بمخاطره البيئية والبشرية الخاصة.

وقال بوديمبو إن الوقت الحالي ليس هو الوقت المناسب للابتعاد عن الوقود الأحفوري في حين أن البلاد لا تزال تعتمد عليه. وقال إن الاعتماد على الوقود الأحفوري سيتم التخلص منه تدريجيا على المدى الطويل.

___

تتاخم مواندا، الغنية بالتنوع البيولوجي، منتزه المنغروف الوطني – المنطقة البحرية المحمية الوحيدة في البلاد. وقد خضع بيرينكو للتدقيق لسنوات، حيث قدم الباحثون المحليون وجماعات الإغاثة ومجلس الشيوخ في الكونغو تقارير متعددة عن التلوث الذي يعود تاريخه إلى أكثر من عقد من الزمن. رفعت منظمتان من منظمات المجتمع المدني، شيربا وأصدقاء الأرض فرنسا، دعوى قضائية في عام 2022 تتهم فيها بيرينكو بالتلوث الناجم عن استخراج النفط. هذه الدعوى لا تزال معلقة.

وخلال زيارة نادرة لوسائل الإعلام الدولية لحقول النفط، بما في ذلك قريتين قريبتين من الحفر، تحدثت وكالة أسوشيتد برس مع عشرات السكان والمسؤولين المحليين ومنظمات حقوق الإنسان. ويقول السكان إن عمليات الحفر أصبحت أقرب إلى منازلهم، وإنهم رأوا الأنابيب تنكسر بانتظام، مما يؤدي إلى تسرب النفط إلى التربة. وهم يلقون باللوم على تلوث الهواء والأرض في صعوبة زراعة المحاصيل والتسبب في مشاكل صحية مثل الطفح الجلدي والتهابات الجهاز التنفسي.

وقالوا إن شركة Perenco استجابت بسرعة للتسريبات والانسكابات لكنها فشلت في معالجة المشاكل الجذرية.

وزار صحفيو وكالة أسوشيتد برس مواقع الحفر، التي يقع بعضها على بعد بضع مئات من الأمتار فقط من المنازل، والتي كانت الأنابيب مكشوفة ومتآكلة. وشاهدوا أيضًا أربعة مواقع على الأقل كانت تحرق الغاز الطبيعي، وهي تقنية تدير الضغط عن طريق حرق الغاز الذي غالبًا ما يستخدم عندما يكون جمعه غير عملي أو غير مربح. لم تر أي مواقع انسكاب نشطة.

بين عامي 2012 و2022 في الكونغو، أحرقت شركة بيرينكو أكثر من ملياري متر مكعب من الغاز الطبيعي – وهي بصمة كربونية تعادل البصمة الكربونية لنحو 20 مليون كونغولي، وفقًا لمنتدى التحقيق البيئي، وهو اتحاد عالمي من الصحفيين الاستقصائيين البيئيين. وحللت المجموعة بيانات من Skytruth، وهي مجموعة تستخدم صور الأقمار الصناعية لرصد التهديدات التي تتعرض لها الموارد الطبيعية للكوكب.

إن حرق الغاز الطبيعي، الذي يتكون في معظمه من غاز الميثان، يؤدي إلى انبعاث ثاني أكسيد الكربون والميثان والسخام الأسود ويضر بالصحة، وفقا لوكالة الطاقة الدولية.

وفي قرية كينكازي، قال السكان المحليون لوكالة أسوشيتد برس إن بيرينكو دفن المواد الكيميائية في حفرة قريبة لسنوات وتسربت إلى التربة والمياه. وعرضوا صوراً لما قالوا إنها مواد كيميائية سامة قبل دفنها وأخذوا المراسلين إلى الموقع حيث قالوا إنه تم التخلص منها. وقالوا إن الأمر استغرق أربع سنوات من الاحتجاجات والإضرابات قبل أن يتخلص بيرينكو من المواد الكيميائية في مكان آخر.

وكان معظم القرويين مترددين في السماح باستخدام أسمائهم، قائلين إنهم يخشون رد فعل عنيف من شركة تعد مصدرا لوظائف العمالة المؤقتة. وبعد دقائق من وصول مراسلي وكالة أسوشييتد برس إلى إحدى القرى، قال أحد السكان إنه تلقى مكالمة هاتفية من أحد موظفي شركة بيرينكو يسأله عن الغرض من الاجتماع.

أحد الأشخاص الذين أبدوا استعدادًا للتحدث هو المزارع جيرترود تشوند، الذي قال إن شركة بيرينكو بدأت في إلقاء المواد الكيميائية بالقرب من كينكازي في عام 2018 بعد أن رفضت قرية مجاورة السماح بذلك.

وقال تشوند: “اتصل بنا أشخاص من تشيندي وسألونا عما إذا كنا نسمح لهم بإلقاء النفايات في منطقتنا”. “قالوا إن النفايات ليست جيدة لأنها تنتشر تحت الأرض وتدمر التربة”.

وقالت تشوند إن مزرعتها كانت تقع خلف الحفرة التي كانت تُلقى فيها المواد الكيميائية وبدأت الكسافا الخاصة بها تتعفن.

ولم تتمكن وكالة أسوشييتد برس من التحقق بشكل مستقل من دفن المواد الكيميائية في الموقع.

وقال المتحدث باسم بيرينكو، مارك أنتيلمي، إن الشركة لا تدفن المواد الكيميائية تحت الأرض وأن الشكاوى المتعلقة بالموقع بالقرب من كينكازي كانت مرتبطة بإلقاء قديم منذ أكثر من 20 عامًا من قبل شركة سابقة. وقال Antelme أيضًا إن شركة Perenco لم تحرك عملياتها بالقرب من منازل الناس. وبدلاً من ذلك، قال إن بعض المجتمعات قامت تدريجياً ببناء مواقع أقرب إلى مواقع الحفر.

وقالت Antelme أيضًا إن حرق الشركة لا يؤدي إلى إطلاق غاز الميثان في الغلاف الجوي.

وقال بيرينكو إنه يساهم بشكل كبير في مواندا والبلاد. وقالت الشركة إنها المزود الوحيد للطاقة في مواندا وتستثمر حوالي 250 مليون دولار سنويًا في التعليم وبناء الطرق وبرامج تدريب الطاقم الطبي وتسهيل الوصول إلى الرعاية الصحية في المجتمعات المعزولة.

لكن السكان يقولون إن بعض هذه الفوائد مبالغ فيها. وقالوا إن العيادة الصحية التي بناها بيرينكو في إحدى القرى لا تحتوي على دواء، ولا يستطيع سوى عدد قليل من الناس دفع تكاليف رؤية الطبيب.

وعندما تقوم شركة بيرينكو بتعويض الأضرار الناجمة عن تسرب النفط، يقول السكان المحليون إن هذا ليس كافيا.

وقالت المزارعة تشوندي إنها حصلت على حوالي 200 دولار عندما أدى تسرب النفط إلى تدمير ثمار المانجو والأفوكادو والذرة قبل ثماني سنوات. لكن خسائرها كانت أكثر من ضعف ذلك. وقد أجبرتها الأضرار الدائمة التي لحقت بأرضها نتيجة لعمليات بيرينكو على البحث عن وسائل أخرى للدخل، مثل قطع الأشجار لبيعها كفحم.

وأضافت أن العديد من المزارعين الآخرين الذين تدهورت أراضيهم يفعلون الشيء نفسه، ويختفي الغطاء الشجري.

وقال بوديمبو، وزير النفط والغاز، إن قوانين الكونغو تحظر الحفر بالقرب من المنازل والحقول، ويتعين على مشغلي النفط اتخاذ الإجراءات اللازمة لمنع التلوث النفطي وتنظيفه. لكنه لم يحدد ما كانت تفعله الحكومة ردا على شكاوى المجتمع.

___

وتكافح الكونغو لتأمين مقدمي العروض منذ إطلاق المزاد في يوليو/تموز 2022. وتحركت ثلاث شركات – اثنتين أمريكيتين وواحدة كندية – في ثلاث كتل لغاز الميثان في بحيرة كيفو، على الحدود مع رواندا. وقالت الحكومة في مايو/أيار إنها على وشك إغلاق تلك المناقصات، لكنها لم ترد على أسئلة وكالة أسوشييتد برس في يناير/كانون الثاني حول ما إذا كانت تلك الصفقات قد تم الانتهاء منها.

لا توجد صفقات مؤكدة معروفة بشأن 27 منطقة نفطية، وقد تم تمديد الموعد النهائي للتعبير عن الاهتمام حتى هذا العام. وفي أواخر العام الماضي، انسحبت شركة بيرينكو من تقديم عطاءات على منطقتين في المقاطعة القريبة من المكان الذي تعمل فيه حاليًا. ولم ترد الشركة على أسئلة وكالة أسوشييتد برس حول سبب انسحابها، لكن شركة Africa Intelligence ذكرت أن شركة Perenco وجدت أن الكتل ليس لديها إمكانات كافية.

ولم ترد شركة Perenco أيضًا عندما سئلت عما إذا كانت تسعى إلى أي كتل أخرى.

ويقول خبراء البيئة إن تقديم العطاءات قد يكون بطيئا لأن البلاد مكان يصعب العمل فيه في ظل الصراع المتفشي، خاصة في الشرق حيث يتصاعد العنف وحيث تقع بعض الكتل.

وتقول جماعات المناصرة المحلية إن الحكومة يجب أن تحل المشاكل مع شركة بيرينكو قبل جلب شركات أخرى.

وقال ألفونس كوندي، منسق مجموعة الجهات الفاعلة والإجراءات من أجل التنمية المستدامة: “نحن بحاجة أولاً إلى رؤية التغييرات مع الشركة التي لدينا هنا قبل أن نتمكن من الثقة بالآخرين”.

الكونغو لديها أيضا تاريخ من الفساد. ولم يصل سوى القليل من ثروتها المعدنية إلى دولة تعد واحدة من أفقر خمس دول في العالم، حيث يعيش أكثر من 60٪ من سكانها البالغ عددهم 100 مليون نسمة على أقل من 2.15 دولار في اليوم، وفقًا للبنك الدولي.

وقال جو آيسن، المدير التنفيذي للمنظمة، إن بعض المجموعات انتقدت ما تعتبره غياب الشفافية في عملية طرح الكتل للمزاد العلني، وهو ما يرقى إلى “إبقاء المجتمعات المحلية في الظلام بشأن خطط استغلال أراضيها ومواردها”. مؤسسة الغابات المطيرة في المملكة المتحدة.

وتقول بعض المجتمعات التي فشلت فيها الحكومة في توفير الوظائف والخدمات الأساسية، إن أمامها خيارات قليلة سوى المقامرة بالسماح بالمزيد من أعمال الحفر.

وفي قرية كيمبوزيا، بالقرب من إحدى المناطق المعروضة للبيع بالمزاد، يعيش حوالي 150 شخصاً في الغابة دون مدرسة أو مستشفى. ويجب على السكان تسلق التلال شديدة الانحدار والسفر على دراجة نارية لمدة خمس ساعات للوصول إلى أقرب عيادة صحية والمشي عدة ساعات للوصول إلى المدرسة. وقال لويس ولومباسا، زعيم القرية، إن القرية تحتاج إلى بناء الطرق وغيرها من المساعدات.

وقال: “إذا جاءوا وأحضروا ما نريد، فليحفروا”.

___

اتبع Sam Mednick على X:sammednick

___

تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.